Una de las palabras más temidas por cualquier paciente de leucemia u otra enfermedad hematológica maligna es la "quimioterapia". Como bien sabes, la quimioterapia es un tratamiento médico basado en la administración de sustancias químicas que se administra para curar el cáncer y otras enfermedades.
Los fármacos empleados tienen como función el impedir la reproducción de las células cancerosas. Existen más de 50 medicamentos diferentes para combatir la enfermedad y prevenir el crecimiento, multiplicación y diseminación de las células malignas. Para entenderlo mejor, nos ha gustado mucho este extracto del programa Redes, dirigido por Eduard Punset, que nos gustaría compartir contigo.
¿Cuál es el problema de la quimioterapia?
Que no es selectiva y también afecta a tejidos y células sanos. Por lo general, el blanco de la quimioterapia son las células que se dividen rápidamente. Sin embargo, las células normales, incluyendo las que se encuentran en la sangre, el cabello y el revestimiento del tracto gastrointestinal, también se dividen muy rápidamente, lo cual significa que la quimioterapia también causa daño o mata estas células sanas. En muchas ocasiones conlleva efectos secundarios más o menos graves como la caída del cabello, las náuseas y vómitos, las diarreas, o la esterilidad. Evidentemente, una de las consecuencias más graves es la inmunosupresión. Como afecta a células sanas, la quimioterapia puede provocar que las defensas de nuestro organismo bajen y nos veamos más expuestos a cualquier infección.
Maite, una paciente de leucemia recibiendo tratamiento quimioterápico estando ingresada.
Blai, un ex-paciente de anemia aplásica recibiendo tratamiento quimioterápico en el hospital de día.
¿Cuál es el futuro de la quimioterapia?
Cada día mejoran los índices de curación de muchos tipos de hemopatías malignas pero los pacientes pagan un precio muy alto. Queremos conseguir curar con el mínimo de secuelas posible. Muchos de los tratamientos, como la quimioterapia o la radioterapia, a los que se someten los pacientes son muy tóxicos.
El descubrimiento de las “lesiones” moleculares que caracterizan los diferentes tipos de enfermedades neoplásicas (cáncer) proporciona potenciales “dianas” para el desarrollo de nuevos fármacos dirigidos específicamente a corregir estas lesiones, que aumenten la eficacia de los tratamientos actualmente utilizados.
El futuro de la leucemia y de todos los tipos de cáncer en general es la investigación científica. Hemos de continuar investigando para curar pero también para mejorar la calidad de vida de los pacientes. Este objetivo es, a grandes rasgos, lo que persigue el Instituto Josep Carreras de Investigación contra la Leucemia, que se convertirá en el primer centro de España y uno de los únicos del mundo especializado exclusivamente en investigar sobre la leucemia y las demás enfermedades hematológicas malignas como los linfomas o el mieloma múltiple, entre otros.
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